Sapa is een plaats die je tijdens je reis door Vietnam zeker niet mag overslaan. Dit plaatsje is omgeven door de mooiste rijstvelden en groene bergen. Sapa ligt op ongeveer 1650 meter hoogte en heeft zo’n 9000 inwoners. Het dorpje zelf heeft verschillende bezienswaardigheden en een breed scala aan restaurants, bars en hotels. Steeds meer reizigers ontdekken de schoonheid van Sapa. Met de (nacht)bus reis je vanaf Hanoi gemakkelijk naar Sapa Town. Voorheen woonden hier alleen lokale stammen maar dit is al lang verleden tijd. Toch zul je in Sapa en omgeving nog veel meekrijgen van de kleurrijk geklede bevolkingsgroepen en hun gebruiken. Wat te doen in Sapa? De leukste bezienswaardigheden in Sapa vind je hieronder.

Bezienswaardigheden Sapa

In de stad zelf kun je ’s avonds terecht in een van de leuke cafeetjes en restaurants. Door de toenemende toeristenstroom is het aantal hippe tentjes hier de afgelopen jaren flink gestegen. Overdag is er genoeg te doen is de nabije omgeving. Hieronder lees je meer over deze leuke bezienswaardigheden in Sapa:

Hmong moeder loopt over pad tussen rijstterrassen

Sapa trekking

De omgeving van Sapa vraagt erom ontdekt te worden. De rijstterassen zijn ontzettend mooi en een trekking door de natuur is dan ook echt een must do in Sapa. Er zijn verschillende trekking pakketten. Zo kun je kiezen voor een eendaagse trekking of een meerdaagse hike, met of zonder gids. Je kunt deze pakketten vaak gewoon boeken bij je accommodatie. In de omgeving van Sapa Town liggen een aantal mooie routes, o.a. bij de dorpjes Lao Chai en Cat Cat. Ook tussen de dorpjes Lao Cai en Ta Van kun je eenvoudig zelf een trekking doen. Tot slot kun je ook de Fansipan beklimmen: de hoogste berg van Vietnam, Cambodja en Laos. In dit artikel kun je meer lezen over trekking in Sapa.

Groene rijstvelden van Sapa in Vietnam

Cat Cat Village

Vlakbij Sapa Town ligt Cat Cat Village, een van de bekendere bezienswaardigheden van Sapa. Vanuit de stad kun je een taxi pakken naar het plaatsje, je bent dan 10 minuten onderweg. Je kunt er ook voor kiezen om via een mooie route naar het dorpje te lopen. Via Sapa Town kun je door de rijstvelden afdalen naar Cat Cat village. Om het dorpje in te mogen moet je entree betalen (70.000 VND = €2,70). Je krijgt een kaart waar alle bezienswaardigheden van het dorpje op staan.

De tuinen met waterlelies van het dorpje Cat Cat in Sapa

Als je door het dorpje loopt kun je zien hoe de locals leven en welke traditionele gebruiken ze erop nalaten. Het heeft tegenwoordig wel het imago van een toeristische attractie. Alhoewel je enigszins een voorstelling kan maken over hoe het Hmong volk leeft, draait het vooral om de verkoop van traditionele souvenirs. In het dorpje kun je de Cat Cat waterval aanschouwen. Even verderop staan een aantal op water aangedreven molens. Het is een leuk dorp om even rond te lopen maar misschien toch niet zo heel authentiek meer.

Ta Phin Village

Zo’n 10 kilometer ten noorden van Sapa ligt Ta Phin Village. Dit dorp is veel minder toeristisch dan Cat Cat en ook hier kun je zien hoe de locals leven. Sommige backpackers verblijven hier in een homestay of lopen tijdens een trekking naar dit dorp. Zie je het niet zitten om naar Ta Phin te wandelen? Dan kun je ook een scooter huren en via de mooie wegen langs de rijstvelden naar Ta Phin rijden. Enige voorzichtigheid is wel geboden want de wegen tussen Sapa Town en Ta Phin zijn niet heel goed. In het dorp ligt een grot waar je honderden stalactieten kan bewonderen. Bij aankomst bij de grot zullen locals direct naar je toe komen om je als gids te begeleiden de grot in. De grot is erg donker dus een lampje is echt nodig. Natuurlijk kun je die ook weer huren bij een van de gidsen.

Hmong volk wandelt op wegen bij Ta Pinh

Fansipan Mountain

De Fansipan is de hoogste berg van Vietnam, Cambodja en Laos. Deze 3143 meter hoge berg is een van de must do’s in Sapa. Het is een van de meest populaire bezienswaardigheden in Sapa. Een bezoek brengen aan de berg kan op verschillende manieren. Voor de sportievelingen is er de mogelijkheid om naar de top te hiken. Dit duurt meestal wel één of twee dagen en gaat via een georganiseerde tour. De meest populaire manier om naar de top te gaan is via de ruim 6 kilometer lange kabelbaan. Dit is de langste kabelbaan ter wereld en hij doet er zo’n 20 minuten over.

Tempel op de Fansipan Mountain in Sapa

Als je met de kabelbaan aankomt op de Fansipan moet je nog 600 traptreden overwinnen voordat je op de top staat. Zie je het niet zitten om de 600 traptredens omhoog te lopen? Er is hier ook een monorail beschikbaar welke je voor 70.000 VND (= €2,70) naar boven brengt. Een ticket voor de kabelbaan kost 700.000 VND (= €27). Om bij het cablecar station te komen kun je vanaf ‘Sapa station’ in Sapa Town, de monorail nemen. Een retourticket monorail kost 50.000 VND (= €1,90). De tocht met de kabelbaan is prachtig. Vooral bij helder weer heb je de mooiste vergezichten. De gondol is rondom voorzien van glas. Hierdoor kun je alle kanten op kijken. Als je aankomt op de Fansipan zijn er verschillende eet- en drinketentjes en een tempelcomplex. Het uitzicht vanaf de top is waanzinnig. Bij helder weer kun je China zien.

Tram Ton Pass

De Tram Ton Pass is met een hoogte van 1900 meter de hoogste bergpass van Vietnam. Vanuit Sapa Town kun je op de motor of scooter naar de pass rijden. Je rijdt vanuit de stad in westelijke richting over een prachtige kronkelweg in de richting van Lai Chau. Na zo’n 15 kilometer kom je op de Tram Ton pass. Een weg die door een spectaculair landschap kronkelt en de mooiste uitzichten biedt. Je kunt ook met de taxi naar de pass gaan, dit kost zo’n 150.000 VND (= €5,80). De pass wordt ook wel Heaven’s Gate genoemd omdat de uitzichten doen denken aan een poort naar de hemel.

Weg tussen bergen van Tram Ton Pass als een van de mooie bezienswaardigheden in Sapa

Langs de weg staat ook een groot restaurant met uitzicht platform. Je kunt de plek herkennen aan het bord met ‘Heaven’s Gate’ en je kunt hiervandaan (tegen betaling) naar een uitzichtplatform lopen. Toen wij hier waren leek het erop dat alle taxi’s en tours hier stopten. Als je zelf met de scooter of motor bent kun je verder rijden en op een rustig plekje genieten van alle mooie uitzichten. Door de hoogte van de pass is het belangrijk om rekening te houden met het weer. Op sommige dagen is het zicht heel slecht en ben je omringd door wolken. Bij helder weer, kun je de top van de Fansipan zien. De Tram Ton Pass zelf is niet heel lang en als je doorrijdt ben je er zo doorheen. Onderweg zijn een aantal watervallen. De bekendste zijn de Silver Falls.

Uitzicht op bergen van Tram Ton Pass in Sapa

Lokale markten

In en rondom Sapa zijn verschillende leuke markten. Je kunt hier werkelijk van alles vinden. De bergstammen komen hier samen om hun spullen te verkopen. De bekendste markt is de Bac Ha Market. Deze markt vindt plaats op zondag en is gelegen in een dal op zo’n 100 kilometer afstand van Sapa. Vanuit Sapa doe je er zo’n 2 uur over om hier te komen. De markt is zo bijzonder vanwege het vrolijk geklede Hmong volk dat hier in grote getale aanwezig is. Op de markt wordt van alles verkocht. Van dieren tot aan kleding. Het stadje waar de markt in gelegen is, Bac Ha, is zelf niet heel bijzonder maar staat bekend om deze zondagse markt. In de omgeving liggen verschillende Hmongdorpen.

Vrouw verkoopt vis op markt

Verder in de richting van de Chinese grens vindt elke zaterdag de Can Cau Markt plaats. Dit is een vergelijkbare markt. Vanuit Bac Ha is dit zo’n 45 minuten rijden. Vanuit Sapa doe je er zo’n 3 uur over. In Sapa zelf is er dagelijks een markt. Deze markt is niet heel groot maar wel leuk om even overheen te lopen. Je vindt hier een slagerij en de lichaamsdelen van allerlei dieren liggen uitgestald. Is dit niet helemaal jouw ding? Dan kun je hier ook terecht om handwerk of kleding te kopen. Een andere voor toeristen onbekende markt die redelijk in de buurt van Sapa ligt is de Muong Hum Market. Deze kleurrijke markt vindt elke zondag plaats. Etnische minderheden komen bijeen op deze typische lokale markt.

Verblijf in een homestay in Sapa

In en rondom Sapa zijn veel mogelijkheden om in een homestay te verblijven. Dit is een leuke manier om een kijkje te nemen in de gebruiken van de lokale bevolking. Je kunt op verschillende manieren een homestay boeken. Vaak zit een verblijf bij een homestay inbegrepen bij het boeken van een meerdaagse trekking. Je kunt ook zelf naar een homestay reizen en je eigen trekking organiseren. Een homestay boeken kan tegenwoordig gewoon via booking.com en vergelijkbare sites. Je kunt dit ook in Hanoi of Sapa regelen via een organisatie, of het direct regelen via een local. Bij aankomst in Sapa zullen ze je vaak vanzelf aanspreken. Ga uit van een prijs rond de €15 per persoon per nacht. Het leuke van een homestay is dat je echt meemaakt hoe de bevolking op het platteland leeft. Je eet en drinkt de lokale gerechten en wordt wakker met uitzicht op de rijstvelden.

Hmong kind zit op rots bij homestay Sapa

Hoe kom je in Sapa?

Vanaf verschillende plekken in Vietnam kun je naar Sapa reizen. De meeste reizigers komen vanaf Hanoi naar Sapa. Transport tussen Hanoi en Sapa is goed geregeld. Je kan ervoor kiezen om met de trein of bus te gaan. Een handige manier is om de nachttrein te nemen die rond 21:30 uur vertrekt in Hanoi. Je komt tussen 05:30 en 06:30 uur aan in Lao Cai. Vanaf daar leg je het laatste stuk af met een minibus of taxi. Een andere optie is om een bus te nemen van Hanoi naar Sapa (ong. 6,5 uur). Met een sleeper bus vertrek je in de avond en kom je rond 04:00 uur ’s ochtends aan in Sapa. Meestal kun je tot 06:00 uur in de bus blijven slapen. Ook vanaf Ha Giang is het mogelijk om een (sleeper)bus naar Sapa te nemen. Bussen en treinen zijn er in verschillende klassen. Een ticket kost tussen de €12 en €30. Kaartjes zijn over het algemeen makkelijk te regelen via je hotel of hostel.

Drone foto van het dorp Lao Cai

Accommodaties Sapa

In Sapa Town zijn veel hotels en hostels te vinden dichtbij de mooie bezienswaardigheden van Sapa. Veel reizigers kiezen ervoor om in een homestay te verblijven en zo te ervaren hoe de locals leven. Rondom Sapa Town zijn veel homestays te vinden. De meeste liggen tussen de rijstvelden in de omliggende plaatsjes. Veel homestays liggen buiten het centrum maar bieden de mogelijkheid om direct te starten met een mooie trekking. Of je nou in Sapa Town verblijft of kiest voor een slaapplaats elders, er is genoeg keus voor elk budget. Van homestays tot luxe hotels. Een aantal aanraders:

Homestay Sapa tips

Little View Homestay: deze homestay ligt direct naast het centrum van Sapa. De gastvrije eigenaren regelen alles voor je en vanuit het restaurant heb je een mooi uitzicht over Sapa. Voor een tweepersoonskamer betaal je rond de €15.

La Beauté Sa Pa: gelegen op een prachtige locatie 8 km vanaf het centrum. Met een mooi uitzicht op de rijstvelden en het omringende berglandschap geniet je hier van alle rust. Een tweepersoonskamer kost rond de €8 inclusief ontbijt.

Sapa Orange Homestay: weg van de alle drukte (op een uur afstand van Sapa) vind je tussen de rijstvelden deze simpele maar mooie homestay. De familie is erg zorgzaam en vriendelijk. Bij de homestay kun je fietsen huren om de omgeving te verkennen. Je betaalt rond de €12 voor een tweepersoonskamer met Aziatisch ontbijt.

Luxe hotels Sapa

My Boutique Hotel & Spa: een nieuw hotel in Sapa die nu al erg populair is door de goede faciliteiten en service. De schone kamers zijn voorzien van goede bedden. Soms staat er een gratis fles wijn klaar op de kamer, gewoon omdat het kan. Een deluxe familiekamer kost hier zo’n €50 per nacht inclusief ontbijt.

Silk Path Grand Resort & Spa Sapa: als je echt aan luxe toe bent is dit 5-sterren resort een goede keuze. Het resort beschikt over een verwarmd binnenzwembad en een spa en de kamers zijn stijlvol ingericht. Nog een aantal pluspunten zijn het uitzicht en het ontbijt. Voor een tweepersoonskamer betaal je rond de €80 per nacht.

Sapa Clay House – Mountain Retreat: deze accommodatie staat ook in het rijtje bijzonder luxe. Wat direct opvalt is de prachtige infinitypool waaruit je een waanzinnig uitzicht hebt over de rijstvelden en groene bergen in de verte. Een van de mooiste uitzichten in Sapa vind je hier. Voor een deluxe kamer betaal je zo’n €110 per nacht inclusief ontbijt.

Wandelpad door groene rijstterrassen